Verónica Martínez. El Norte. Monterrey, Mexico: Apr 21, 2008

La transnacional semillera Monsanto detectó que las propiedades del maíz blanco son mejores, pero por precio y mitos el mercado demanda el cultivo amarillo, así que decidieron pintar sus semillas.

“El maíz blanco es mejor que el amarillo, tiene más proteína y aceites, lo único que le falta es el color, el cual se usa como pigmento en la industria avícola, así que tomamos tres genes del maíz amarillo y los insertamos en el blanco y así lo vendemos”, explicó Manuel Oyervides, director de investigación de Monsanto.

Agregó que de las 1.5 millones de toneladas de maíz amarillo que se producen en el País, 50 por ciento provienen de semillas de maíz blanco pintadas genéticamente vendidas por la empresa.

De acuerdo con datos de la Secretaría de Agricultura, la producción nacional de maíz es de 21 millones de toneladas y sólo 1.5 millones de toneladas son del tipo amarillo, el resto es blanco.

A este escenario se suman las importaciones, ya que la industria de almidones y fructosa, así como el sector pecuario, que son los engordadores de animales, demandan grano amarillo, así que 10 millones de toneladas se traen del exterior.

El directivo explicó que esta demanda de amarillo se da porque es más barato y porque la industria almidonera y fructosera cuenta con máquinas estadounidenses que trabajan con ese grano y además porque el sector pecuario tiene la creencia de que es mejor.

“Con el maíz blanco que tiene México sí se podría cubrir la demanda nacional y además porque es un mejor maíz, pero no es posible, primero por precio; hay que entender que el maíz blanco es un grano especializado que no se da en todo el mundo, no es un commodity y no se cotiza en el mercado internacional, esto lo hace más caro.

“En cambio el amarillo, sí se cotiza en bolsa y el precio que se maneja en México es referencia de lo que suceda en los mercado internacionales, así que por eso prefieren el amarillo”, explicó Oyervides.

Información de Sagarpa, detalla que los precios del maíz blanco tienen como referencia al maíz amarillo y a eso le agregan un 20 por ciento, por lo que resulta más caro.

Por su parte, Carlos Salazar, secretario técnico de la Confederación Nacional de Productores Agrícolas de Maíz de México (CNPAMM), afirmó que la demanda de maíz amarillo en México es por creencias, y reconoció que se cultiva este grano pintado genéticamente.

“Al mercado lo que pida, pero es el mismo blanco; la verdad es que los pecuarios cuando quieren y necesitan se comen todo, el blanco o hasta el rastrojo (desechos), no les importa”, dijo.

El Gobierno federal y legisladores, han implementado programas para incentivar la producción de maíz amarillo en el País, a través del programa Agricultura por Contrato, en el que el agricultor garantiza su venta a un precio de mercado internacional.