Ángel Villarino. Reforma. Mexico City: Apr 27, 2008.

EMERGENCIA GLOBAL

De lo que ya nadie duda es del carácter global de esta crisis alimentaria, que algunos analistas han interpretado como “el fin de la era de los alimentos baratos”, ya que no parece que se vaya a resolver pronto.

“Al revés, los precios siguen subiendo y subiendo”, advirtió Balbi.

Desde Haití a Afganistán, de Filipinas a Egipto, de China a Italia la inflación de productos básicos como el arroz, el aceite, el trigo, la leche o la carne de cerdo ha provocado protestas y revueltas en las últimas semanas.

“Haciendo un análisis aproximado calculamos que la crisis inminente podría sumir aún más en la pobreza a 100 millones de personas de países de bajos ingresos. Podrían perderse siete años de avances en la lucha contra la pobreza en el mundo”, dijo recientemente Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial.

RESERVAS AL LÍMITE

Lo cierto es que las reservas mundiales de alimentos como el trigo están en el nivel más bajo en los últimos 30 años, en torno a 110 millones de toneladas.

“Comemos más de lo que producimos. Estamos viviendo de las reservas de años anteriores”, alertó la FAO en un reciente informe.

Algunos países que eran tradicionales exportadores de grano, como Rusia, India o Ucrania, han gravado con tasas o bloqueado una parte de las ventas al exterior para proteger el abastecimiento nacional, contribuyendo a un mayor aumento en los precios.

“Son medidas que ayudan a esos países, pero afectan a sus compradores y además desincentivan a los productores. Un ejemplo es cómo los impuestos sobre la exportación de grano en India están afectando a su vecino Bangladesh, un país muy pobre que además ha tenido unas cosechas desastrosas a causa de los desastres naturales y donde los precios se han puesto por las nubes”, explicó Balbi.

Otros tradicionales “graneros”, como Argentina o Kazajistán, también aumentaron últimamente los impuestos sobre la exportación de determinados alimentos, contribuyendo a disparar la inflación.

Uno de los casos más graves y menos conocidos es el de Australia, que ha visto mermar la producción de arroz en 98 por ciento en los últimos seis años a causa de una sequía sin precedentes.