Marco Antonio Cabello Villarreal. Economista. Mexico City: Feb 27, 2008

El precio del sorgo puesto en el puerto de Nueva Orleans ha mantenido una tendencia alcista desde agosto del 2007, cerrando diciembre en 192.5 dólares por tonelada, 21% mayor respecto al mismo mes del 2006, y los pronósticos para los próximos tres meses prevén que el precio se mantenga 20% por arriba de los del año anterior.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus sigla en inglés) reporta que la producción mundial superó las 64.27 millones de toneladas en el 2007, con un crecimiento de 11% en relación con la producción obtenida en el 2006.

El incremento en la producción mundial es resultado de la mayor producción que registraron algunos de los principales países productores. Tan sólo en Estados Unidos se elevó de 7.1 a 12.8 millones de toneladas, un crecimiento anual de 82 por ciento.

Sin embargo, el consumo también creció, al pasar de 57.7 a 64.4 millones de toneladas, un aumento de 11.5 por ciento anual. Este avance es resultado de los altos precios que ha presentado el maíz, mismo que se utiliza en otros países principalmente en la alimentación de ganado.

El balance final refleja que los inventarios de sorgo continuarán cayendo y se estima que en 2007 cierren en 3.97 millones de toneladas, 3.6 por ciento por abajo de la disponibilidad registrada al cierre del 2006.

En México, el volumen de consumo anual de sorgo estimado para 2007 es de 7.8 millones de toneladas, que representa una baja de 2.5 por ciento anual, caída que se refleja en un incremento en los inventarios finales para quedar en 417 mil toneladas, con lo que el precio promedio nacional ha bajado cerca de 3.5 por ciento con relación a diciembre de 2006, para ubicarse en 2,086 pesos por tonelada en diciembre pasado.

Aun con este ajuste en el precio nacional, los precios internacionales altos permiten prever condiciones de comercialización favorables para la producción nacional, impulsando incluso a la sustitución de importaciones, las cuales representan cerca del 24 por ciento del consumo total de sorgo en nuestro país.